How many irregular verbs are there in German?

There are roughly 150–200 strong (irregular) verbs in modern German, but the most commonly used ones number around 50–70. This table covers all the ones you are likely to encounter at A1–B1 level. Learning the strong verbs by their vowel-change pattern (e.g., ei → ie/ie, a → u/a) is more efficient than memorising each one individually.

What are the principal parts of a verb?

The three principal parts are: (1) the infinitive (e.g., fahren — to drive), (2) the 3rd person singular Präteritum (er fuhr — he drove), and (3) the Perfekt auxiliary + past participle (ist gefahren — has driven). From these three forms, you can derive all other conjugations of the verb.

When do I use sein vs haben in the Perfekt?

Use sein as the Perfekt auxiliary with: (1) verbs of motion that indicate a change of location (gehen, fahren, fliegen, kommen), (2) verbs of change of state (einschlafen, aufwachen, sterben, wachsen), and (3) the special verbs sein, bleiben, and passieren. All other verbs use haben. When in doubt, check the table — the auxiliary column shows which one each verb takes.

Which irregular verbs should I learn first?

Start with the most frequent: sein (to be), haben (to have), werden (to become/will), gehen (to go), kommen (to come), sehen (to see), sprechen (to speak), schreiben (to write), fahren (to drive), nehmen (to take). These appear in almost every conversation. Then work through the verb families by vowel pattern — once you know "bieten/bot/geboten", the pattern helps with "biegen, schieben, fliegen".

What does stem-changing mean?

Stem-changing verbs alter their vowel in the 2nd and 3rd person singular present tense (du/er forms), but return to the original vowel in other forms. Common patterns: e → i (geben → er gibt), e → ie (sehen → er sieht), a → ä (fahren → er fährt), o → ö (stoßen → er stößt). This is separate from the Präteritum change — stem-changing verbs may or may not also be strong (irregular) in Präteritum.

German irregular verbs: strong verbs with principal parts

Full list of strong verbs with all three principal parts — 3rd person present, Präteritum, and Perfekt. Mark verbs as known to track your progress.

The verb table

All Verbs (164)

ist = uses sein in Perfekt | hat = uses haben in Perfekt

English	Infinitiv	Präteritum	Partizip II
to command	befehlen	befahl	hat befohlen
to begin	beginnen	begann	hat begonnen
to bite	beißen	biss	hat gebissen
to rescue, hide	bergen	barg	hat geborgen
to burst	bersten	barst	ist geborsten
to move (emotionally)	bewegen	bewog	hat bewogen
to bend	biegen	bog	hat gebogen
to offer	bieten	bot	hat geboten
to tie, bind	binden	band	hat gebunden
to ask, request	bitten	bat	hat gebeten
to blow	blasen	blies	hat geblasen
to stay/remain	bleiben	blieb	ist geblieben
to roast, fry	braten	briet	hat gebraten
to break	brechen	brach	hat gebrochen
to burn	brennen	brannte	hat gebrannt
to bring	bringen	brachte	hat gebracht
to think	denken	dachte	hat gedacht
to thresh	dreschen	drosch	hat gedroschen
to penetrate	dringen	drang	ist gedrungen
to recommend	empfehlen	empfahl	hat empfohlen
to go out (light)	erlöschen	erlosch	ist erloschen
to be frightened	erschrecken	erschrak	ist erschrocken
to eat	essen	aß	hat gegessen
to drive/travel	fahren	fuhr	ist gefahren
to fall	fallen	fiel	ist gefallen
to catch	fangen	fing	hat gefangen
to fence, fight	fechten	focht	hat gefochten
to find	finden	fand	hat gefunden
to braid, weave	flechten	flocht	hat geflochten
to fly	fliegen	flog	ist geflogen
to flee	fliehen	floh	ist geflohen
to flow	fließen	floss	ist geflossen
to eat (animals)	fressen	fraß	hat gefressen
to freeze	frieren	fror	hat gefroren
to give birth	gebären	gebar	hat geboren
to give	geben	gab	hat gegeben
to thrive	gedeihen	gedieh	ist gediehen
to go/walk	gehen	ging	ist gegangen
to succeed	gelingen	gelang	ist gelungen
to be valid	gelten	galt	hat gegolten
to recover	genesen	genas	ist genesen
to enjoy	genießen	genoss	hat genossen
to happen	geschehen	geschah	ist geschehen
to win	gewinnen	gewann	hat gewonnen
to pour	gießen	goss	hat gegossen
to resemble	gleichen	glich	hat geglichen
to glide	gleiten	glitt	ist geglitten
to dig	graben	grub	hat gegraben
to grab, grasp	greifen	griff	hat gegriffen
to have	haben	hatte	hat gehabt
to hold/stop	halten	hielt	hat gehalten
to hang	hängen	hing	hat gehangen
to hit, chop	hauen	hieb/haute	hat gehauen
to lift	heben	hob	hat gehoben
to be called	heißen	hieß	hat geheißen
to help	helfen	half	hat geholfen
to know (person)	kennen	kannte	hat gekannt
to sound	klingen	klang	hat geklungen
to pinch	kneifen	kniff	hat gekniffen
to come	kommen	kam	ist gekommen
can/be able to	können	konnte	hat gekonnt
to crawl	kriechen	kroch	ist gekrochen
to charge / to load	laden	lud	hat geladen
to let/leave	lassen	ließ	hat gelassen
to run	laufen	lief	ist gelaufen
to suffer	leiden	litt	hat gelitten
to lend	leihen	lieh	hat geliehen
to read	lesen	las	hat gelesen
to lie (position)	liegen	lag	hat gelegen
to lie (untruth)	lügen	log	hat gelogen
to grind	mahlen	mahlte	hat gemahlen
to avoid	meiden	mied	hat gemieden
to milk	melken	molk	hat gemolken
to measure	messen	maß	hat gemessen
to like (general preference)	mögen	mochte	hat gemocht
must/have to	müssen	musste	hat gemusst
to take	nehmen	nahm	hat genommen
to name, call	nennen	nannte	hat genannt
to whistle	pfeifen	pfiff	hat gepfiffen
to praise	preisen	pries	hat gepriesen
to advise, guess	raten	riet	hat geraten
to rub	reiben	rieb	hat gerieben
to tear	reißen	riss	hat gerissen
to ride (horse)	reiten	ritt	ist/hat geritten
to run	rennen	rannte	ist gerannt
to smell	riechen	roch	hat gerochen
to wrestle	ringen	rang	hat gerungen
to flow, trickle	rinnen	rann	ist/hat geronnen
to call	rufen	rief	hat gerufen
to salt	salzen	salzte	hat gesalzt/gesalzen
to drink (animals)	saufen	soff	hat gesoffen
to suck	saugen	sog	hat gesogen/gesaugt
to manage/create	schaffen	schuf	hat geschaffen
to separate	scheiden	schied	hat geschieden
to shine, seem	scheinen	schien	hat geschienen
to scold	schelten	schalt	hat gescholten
to shear	scheren	schor	hat geschoren
to push	schieben	schob	hat geschoben
to shoot	schießen	schoss	hat geschossen
to sleep	schlafen	schlief	hat geschlafen
to hit, beat	schlagen	schlug	hat geschlagen
to sneak	schleichen	schlich	ist geschlichen
to sharpen	schleifen	schliff	hat geschliffen
to close	schließen	schloss	hat geschlossen
to wrap, gobble	schlingen	schlang	hat geschlungen
to throw	schmeißen	schmiss	hat geschmissen
to melt	schmelzen	schmolz	ist geschmolzen
to cut	schneiden	schnitt	hat geschnitten
to write	schreiben	schrieb	hat geschrieben
to scream	schreien	schrie	hat geschrien
to stride	schreiten	schritt	ist geschritten
to stay silent	schweigen	schwieg	hat geschwiegen
to swim	schwimmen	schwamm	ist/hat geschwommen
to disappear	schwinden	schwand	ist geschwunden
to swear	schwören	schwor	hat geschworen
to see	sehen	sah	hat gesehen
to be	sein	war	ist gewesen
to send	senden	sandte	hat gesandt/gesendet
to boil	sieden	sott	hat gesotten/gesiedet
to sing	singen	sang	hat gesungen
to fall, to decrease	sinken	sank	ist gesunken
to ponder	sinnen	sann	hat gesonnen
to sit	sitzen	saß	hat gesessen
should, ought to	sollen	sollte	hat gesollt
to spin	spinnen	spann	hat gesponnen
to speak	sprechen	sprach	hat gesprochen
to sprout	sprießen	spross	hat/ist gesprossen
to jump	springen	sprang	ist gesprungen
to sting, stab	stechen	stach	hat gestochen
to stand	stehen	stand	hat gestanden
to steal	stehlen	stahl	hat gestohlen
to rise, to increase	steigen	stieg	ist gestiegen
to die	sterben	starb	ist gestorben
to push	stoßen	stieß	hat gestoßen
to paint (walls)	streichen	strich	hat gestrichen
to argue	streiten	stritt	hat gestritten
to carry/wear	tragen	trug	hat getragen
to meet	treffen	traf	hat getroffen
to drive, do	treiben	trieb	hat getrieben
to step, kick	treten	trat	ist getreten
to drink	trinken	trank	hat getrunken
to deceive	trügen	trog	hat getrogen
to do	tun	tat	hat getan
to spoil	verderben	verdarb	hat verdorben
to annoy	verdrießen	verdross	hat verdrossen
to forget	vergessen	vergaß	hat vergessen
to lose	verlieren	verlor	hat verloren
to forgive	verzeihen	verzieh	hat verziehen
to grow	wachsen	wuchs	ist gewachsen
to weigh, consider	wägen	wog	hat gewogen
to wash	waschen	wusch	hat gewaschen
to weave	weben	wob/webte	hat gewoben/gewebt
to yield	weichen	wich	ist gewichen
to show, point	weisen	wies	hat gewiesen
to turn	wenden	wandte/wendete	hat gewandt/gewendet
to advertise	werben	warb	hat geworben
to become	werden	wurde	ist geworden
to throw	werfen	warf	hat geworfen
to weigh	wiegen	wog	hat gewogen
to wind	winden	wand	hat gewunden
to know (fact)	wissen	wusste	hat gewusst
to want	wollen	wollte	hat gewollt
to pull/move	ziehen	zog	hat gezogen
to force	zwingen	zwang	hat gezwungen

Infinitiv

Präteritum

Partizip II
to command

befehlen

befahl

hat befohlen
to begin

beginnen

begann

hat begonnen
to bite

beißen

biss

hat gebissen
to rescue, hide

bergen

barg

hat geborgen
to burst

bersten

barst

ist geborsten
to move (emotionally)

bewegen

bewog

hat bewogen
to bend

biegen

bog

hat gebogen
to offer

bieten

bot

hat geboten
to tie, bind

binden

band

hat gebunden
to ask, request

bitten

bat

hat gebeten
to blow

blasen

blies

hat geblasen
to stay/remain

bleiben

blieb

ist geblieben
to roast, fry

braten

briet

hat gebraten
to break

brechen

brach

hat gebrochen
to burn

brennen

brannte

hat gebrannt
to bring

bringen

brachte

hat gebracht
to think

denken

dachte

hat gedacht
to thresh

dreschen

drosch

hat gedroschen
to penetrate

dringen

drang

ist gedrungen
to recommend

empfehlen

empfahl

hat empfohlen
to go out (light)

erlöschen

erlosch

ist erloschen
to be frightened

erschrecken

erschrak

ist erschrocken
to eat

essen

aß

hat gegessen
to drive/travel

fahren

fuhr

ist gefahren
to fall

fallen

fiel

ist gefallen
to catch

fangen

fing

hat gefangen
to fence, fight

fechten

focht

hat gefochten
to find

finden

fand

hat gefunden
to braid, weave

flechten

flocht

hat geflochten
to fly

fliegen

flog

ist geflogen
to flee

fliehen

floh

ist geflohen
to flow

fließen

floss

ist geflossen
to eat (animals)

fressen

fraß

hat gefressen
to freeze

frieren

fror

hat gefroren
to give birth

gebären

gebar

hat geboren
to give

geben

gab

hat gegeben
to thrive

gedeihen

gedieh

ist gediehen
to go/walk

gehen

ging

ist gegangen
to succeed

gelingen

gelang

ist gelungen
to be valid

gelten

galt

hat gegolten
to recover

genesen

genas

ist genesen
to enjoy

genießen

genoss

hat genossen
to happen

geschehen

geschah

ist geschehen
to win

gewinnen

gewann

hat gewonnen
to pour

gießen

goss

hat gegossen
to resemble

gleichen

glich

hat geglichen
to glide

gleiten

glitt

ist geglitten
to dig

graben

grub

hat gegraben
to grab, grasp

greifen

griff

hat gegriffen
to have

haben

hatte

hat gehabt
to hold/stop

halten

hielt

hat gehalten
to hang

hängen

hing

hat gehangen
to hit, chop

hauen

hieb/haute

hat gehauen
to lift

heben

hob

hat gehoben
to be called

heißen

hieß

hat geheißen
to help

helfen

half

hat geholfen
to know (person)

kennen

kannte

hat gekannt
to sound

klingen

klang

hat geklungen
to pinch

kneifen

kniff

hat gekniffen
to come

kommen

kam

ist gekommen
can/be able to

können

konnte

hat gekonnt
to crawl

kriechen

kroch

ist gekrochen
to charge / to load

laden

lud

hat geladen
to let/leave

lassen

ließ

hat gelassen
to run

laufen

lief

ist gelaufen
to suffer

leiden

litt

hat gelitten
to lend

leihen

lieh

hat geliehen
to read

lesen

las

hat gelesen
to lie (position)

liegen

lag

hat gelegen
to lie (untruth)

lügen

log

hat gelogen
to grind

mahlen

mahlte

hat gemahlen
to avoid

meiden

mied

hat gemieden
to milk

melken

molk

hat gemolken
to measure

messen

maß

hat gemessen
to like (general preference)

mögen

mochte

hat gemocht
must/have to

müssen

musste

hat gemusst
to take

nehmen

nahm

hat genommen
to name, call

nennen

nannte

hat genannt
to whistle

pfeifen

pfiff

hat gepfiffen
to praise

preisen

pries

hat gepriesen
to advise, guess

raten

riet

hat geraten
to rub

reiben

rieb

hat gerieben
to tear

reißen

riss

hat gerissen
to ride (horse)

reiten

ritt

ist/hat geritten
to run

rennen

rannte

ist gerannt
to smell

riechen

roch

hat gerochen
to wrestle

ringen

rang

hat gerungen
to flow, trickle

rinnen

rann

ist/hat geronnen
to call

rufen

rief

hat gerufen
to salt

salzen

salzte

hat gesalzt/gesalzen
to drink (animals)

saufen

soff

hat gesoffen
to suck

saugen

sog

hat gesogen/gesaugt
to manage/create

schaffen

schuf

hat geschaffen
to separate

scheiden

schied

hat geschieden
to shine, seem

scheinen

schien

hat geschienen
to scold

schelten

schalt

hat gescholten
to shear

scheren

schor

hat geschoren
to push

schieben

schob

hat geschoben
to shoot

schießen

schoss

hat geschossen
to sleep

schlafen

schlief

hat geschlafen
to hit, beat

schlagen

schlug

hat geschlagen
to sneak

schleichen

schlich

ist geschlichen
to sharpen

schleifen

schliff

hat geschliffen
to close

schließen

schloss

hat geschlossen
to wrap, gobble

schlingen

schlang

hat geschlungen
to throw

schmeißen

schmiss

hat geschmissen
to melt

schmelzen

schmolz

ist geschmolzen
to cut

schneiden

schnitt

hat geschnitten
to write

schreiben

schrieb

hat geschrieben
to scream

schreien

schrie

hat geschrien
to stride

schreiten

schritt

ist geschritten
to stay silent

schweigen

schwieg

hat geschwiegen
to swim

schwimmen

schwamm

ist/hat geschwommen
to disappear

schwinden

schwand

ist geschwunden
to swear

schwören

schwor

hat geschworen
to see

sehen

sah

hat gesehen
to be

sein

war

ist gewesen
to send

senden

sandte

hat gesandt/gesendet
to boil

sieden

sott

hat gesotten/gesiedet
to sing

singen

sang

hat gesungen
to fall, to decrease

sinken

sank

ist gesunken
to ponder

sinnen

sann

hat gesonnen
to sit

sitzen

saß

hat gesessen
should, ought to

sollen

sollte

hat gesollt
to spin

spinnen

spann

hat gesponnen
to speak

sprechen

sprach

hat gesprochen
to sprout

sprießen

spross

hat/ist gesprossen
to jump

springen

sprang

ist gesprungen
to sting, stab

stechen

stach

hat gestochen
to stand

stehen

stand

hat gestanden
to steal

stehlen

stahl

hat gestohlen
to rise, to increase

steigen

stieg

ist gestiegen
to die

sterben

starb

ist gestorben
to push

stoßen

stieß

hat gestoßen
to paint (walls)

streichen

strich

hat gestrichen
to argue

streiten

stritt

hat gestritten
to carry/wear

tragen

trug

hat getragen
to meet

treffen

traf

hat getroffen
to drive, do

treiben

trieb

hat getrieben
to step, kick

treten

trat

ist getreten
to drink

trinken

trank

hat getrunken
to deceive

trügen

trog

hat getrogen
to do

tun

tat

hat getan
to spoil

verderben

verdarb

hat verdorben
to annoy

verdrießen

verdross

hat verdrossen
to forget

vergessen

vergaß

hat vergessen
to lose

verlieren

verlor

hat verloren
to forgive

verzeihen

verzieh

hat verziehen
to grow

wachsen

wuchs

ist gewachsen
to weigh, consider

wägen

wog

hat gewogen
to wash

waschen

wusch

hat gewaschen
to weave

weben

wob/webte

hat gewoben/gewebt
to yield

weichen

wich

ist gewichen
to show, point

weisen

wies

hat gewiesen
to turn

wenden

wandte/wendete

hat gewandt/gewendet
to advertise

werben

warb

hat geworben
to become

werden

wurde

ist geworden
to throw

werfen

warf

hat geworfen
to weigh

wiegen

wog

hat gewogen
to wind

winden

wand

hat gewunden
to know (fact)

wissen

wusste

hat gewusst
to want

wollen

wollte

hat gewollt
to pull/move

ziehen

zog

hat gezogen
to force

zwingen

zwang

hat gezwungen

Verbs that use SEIN in Perfekt

Movement, change of state, or sein/bleiben/werden.

English	Verb	Partizip II
to burst	bersten	ist geborsten
to stay/remain	bleiben	ist geblieben
to penetrate	dringen	ist gedrungen
to go out (light)	erlöschen	ist erloschen
to be frightened	erschrecken	ist erschrocken
to drive/travel	fahren	ist gefahren
to fall	fallen	ist gefallen
to fly	fliegen	ist geflogen
to flee	fliehen	ist geflohen
to flow	fließen	ist geflossen
to thrive	gedeihen	ist gediehen
to go/walk	gehen	ist gegangen
to succeed	gelingen	ist gelungen
to recover	genesen	ist genesen
to happen	geschehen	ist geschehen
to glide	gleiten	ist geglitten
to come	kommen	ist gekommen
to crawl	kriechen	ist gekrochen
to run	laufen	ist gelaufen
to ride (horse)	reiten	ist geritten
to run	rennen	ist gerannt
to flow, trickle	rinnen	ist geronnen
to sneak	schleichen	ist geschlichen
to melt	schmelzen	ist geschmolzen
to stride	schreiten	ist geschritten
to swim	schwimmen	ist geschwommen
to disappear	schwinden	ist geschwunden
to be	sein	ist gewesen
to fall, to decrease	sinken	ist gesunken
to jump	springen	ist gesprungen
to rise, to increase	steigen	ist gestiegen
to die	sterben	ist gestorben
to step, kick	treten	ist getreten
to grow	wachsen	ist gewachsen
to yield	weichen	ist gewichen
to become	werden	ist geworden

Verb

Partizip II
to burst

bersten

ist geborsten
to stay/remain

bleiben

ist geblieben
to penetrate

dringen

ist gedrungen
to go out (light)

erlöschen

ist erloschen
to be frightened

erschrecken

ist erschrocken
to drive/travel

fahren

ist gefahren
to fall

fallen

ist gefallen
to fly

fliegen

ist geflogen
to flee

fliehen

ist geflohen
to flow

fließen

ist geflossen
to thrive

gedeihen

ist gediehen
to go/walk

gehen

ist gegangen
to succeed

gelingen

ist gelungen
to recover

genesen

ist genesen
to happen

geschehen

ist geschehen
to glide

gleiten

ist geglitten
to come

kommen

ist gekommen
to crawl

kriechen

ist gekrochen
to run

laufen

ist gelaufen
to ride (horse)

reiten

ist geritten
to run

rennen

ist gerannt
to flow, trickle

rinnen

ist geronnen
to sneak

schleichen

ist geschlichen
to melt

schmelzen

ist geschmolzen
to stride

schreiten

ist geschritten
to swim

schwimmen

ist geschwommen
to disappear

schwinden

ist geschwunden
to be

sein

ist gewesen
to fall, to decrease

sinken

ist gesunken
to jump

springen

ist gesprungen
to rise, to increase

steigen

ist gestiegen
to die

sterben

ist gestorben
to step, kick

treten

ist getreten
to grow

wachsen

ist gewachsen
to yield

weichen

ist gewichen
to become

werden

ist geworden

Tip: Verbs that use sein in the Perfekt typically express movement (gehen, fahren, fliegen) or a change of state (werden, sterben, wachsen). Most other verbs use haben.

How to use this table

The three principal parts — infinitive (laufen), Präteritum 3rd person singular (lief), Perfekt (ist gelaufen). From these, you can derive the full conjugation.
The auxiliary column — shows whether the Perfekt uses sein or haben. Verbs of motion/change of location use sein; most others use haben.
Mark as known — tick a verb once you feel confident with its forms. Your progress is saved in your browser (localStorage) so it persists between sessions.

Full verb conjugation guide → Conjugation tables →

German irregular verbs: strong verbs with principal parts

The verb table

All Verbs (164)

Verbs that use SEIN in Perfekt

How to use this table

Frequently asked questions

Learn the pattern, not every row